Nature-based Wellbeing: Como a natureza pode apoiar o nosso bem-estar

Vivemos cada vez mais afastados dos ritmos naturais. Passamos grande parte do dia em ambientes construídos, perante ecrãs e sob estímulos constantes. Ao mesmo tempo, cresce o interesse por uma pergunta simples: poderá a natureza fazer parte da forma como cuidamos do nosso bem-estar?

É neste contexto que surge o conceito de Nature-Based Wellbeing — bem-estar baseado na natureza. Mais do que uma técnica específica, Nature-Based Wellbeing é um campo abrangente que reúne diferentes formas de utilizar o contacto com ambientes naturais para promover bem-estar físico, psicológico, emocional e social. Entre as abordagens que encontramos atualmente estão o Shinrin-Yoku (Forest Bathing), desenvolvido no Japão, e o ForestMinds, criado na Finlândia.

O que é Nature-Based Wellbeing? Nature-Based Wellbeing pode ser entendido como uma abordagem que reconhece a relação entre pessoas, natureza e bem-estar, criando experiências que nos permitem beneficiar do contacto intencional com ambientes naturais, especialmente, no caso dos métodos apresentados, as florestas.

Não significa simplesmente “ir dar um passeio na floresta”. O elemento diferenciador está muitas vezes na qualidade da experiência: abrandar, prestar atenção, envolver os sentidos, caminhar, observar, respirar, refletir e estabelecer uma relação mais consciente com o ambiente natural.

As abordagens diferem entre si, mas partilham uma ideia fundamental: «A natureza não é apenas o cenário da experiência. É parte integrante dela.»

A investigação científica sobre exposição à natureza e intervenções em ambientes florestais tem encontrado associações com diferentes indicadores de bem-estar. No caso específico do Forest Bathing, revisões da literatura apontam resultados promissores ao nível do stress, humor e alguns indicadores fisiológicos, embora a qualidade e a certeza da evidência variem e não permitam tratar estas práticas como substitutas de cuidados médicos.

O Shinrin-Yoku, frequentemente traduzido como Forest Bathing ou “banho de floresta”, surgiu no Japão na década de 1980. O conceito foi oficialmente introduzido em 1982 pelo Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão e refere-se à imersão na atmosfera da floresta através dos sentidos. “Banhar-se” na floresta significa mergulhar na experiência sensorial do ambiente: observar as árvores, ouvir os sons, sentir o ar, tocar diferentes texturas, reparar nos aromas e caminhar sem a pressão de chegar rapidamente a um destino.

A investigação sobre Shinrin-Yoku tem crescido significativamente. Uma revisão abrangente de 2021/2022, que analisou 16 revisões sistemáticas, concluiu que a evidência disponível apoia o Forest Bathing como prática complementar de promoção do bem-estar psicofísico.

O ForestMinds é uma abordagem finlandesa criada por Sirpa Arvonen. Lançado em 2014, combina o contacto com a natureza com exercícios orientados para o desenvolvimento de competências mentais, incluindo atenção plena, autoconsciência e reflexão. Tal como no Shinrin-Yoku, a experiência começa frequentemente pela ligação sensorial à natureza. Mas existe uma diferença importante, neste método a natureza é utilizada também como contexto para exercícios estruturados de desenvolvimento pessoal e competências mentais. A metodologia integra referências de mindfulness, psicologia e coaching e pode ser utilizada individualmente ou em grupo.

Forest Bathing e ForestMinds são a mesma coisa? Não. Embora tenham pontos de contacto — imersão na natureza/floresta, atenção plena, experiência sensorial e promoção do bem-estar — são abordagens diferentes. Esta distinção é importante porque Nature-Based Wellbeing não é uma metodologia única. É um campo onde diferentes abordagens procuram criar uma relação mais consciente e significativa entre pessoas e natureza.

E a terapia da floresta? O termo Forest Therapy é frequentemente utilizado para descrever intervenções estruturadas que procuram utilizar ambientes naturais, especialmente florestais, para apoiar a saúde e o bem-estar. É, no entanto, importante distinguir promoção do bem-estar de tratamento clínico.

Na Forests4Health, preferimos por isso falar de bem-estar baseado na natureza e de experiências que podem contribuir para uma relação mais saudável e consciente com a natureza, sem apresentar estas práticas como substitutas de cuidados de saúde. São sim um complemento preventivo e um apoio importante numa abordagem holística e integrativa de cuidados de saúde e bem-estar.

Diferentes abordagens, não uma única técnica. Hoje encontramos diferentes formas de trabalhar com a natureza:

Forest Bathing / Shinrin-Yoku Imersão sensorial e contemplativa na floresta.

ForestMinds Natureza combinada com exercícios de mindfulness, reflexão e desenvolvimento de competências mentais.

Forest Therapy Abordagens estruturadas que procuram utilizar ambientes naturais no contexto da promoção da saúde e do bem-estar.

Green Care Um conceito mais amplo que inclui diferentes atividades e intervenções baseadas na natureza, frequentemente aplicadas em contextos de saúde, socialização, educação e bem-estar.

Estas abordagens não competem entre si. Representam diferentes portas de entrada para uma mesma relação fundamental: a relação entre natureza e bem-estar humano.

O que procuramos na Forests4Health Na Forests4Health acreditamos que a natureza pode ser mais do que um lugar onde passamos tempo. Pode ser um espaço de atenção, recuperação, aprendizagem, conexão e desenvolvimento. É por isso que exploramos diferentes abordagens de Nature-Based Wellbeing — desde experiências sensoriais na floresta e ForestMinds até experiências para famílias e organizações.

O nosso objetivo não é simplesmente levar pessoas para a floresta. É criar condições para que possam estar verdadeiramente presentes nela. Porque talvez uma das coisas mais importantes que a natureza nos oferece seja precisamente aquilo que tantas vezes perdemos no quotidiano: tempo para parar, reparar e reconectar.